美国新举措：每年2500美元福利金，助力儿童跨越“出生财富鸿沟”

美国国会议员近日发表观点，指出一些孩子自出生起便可能因财富分配不均而在生活中处于不利地位。为应对这一挑战，国会立法者正在积极考虑一项在全美范围内建立国家儿童储蓄账户的提案。

这项名为《401Kids 储蓄法案》的提案计划，将由美国政府为所有新生儿开设专门的储蓄账户。特别地，对于低收入和中等收入家庭，只要他们的调整后总收入低于设定的标准，联邦政府将直接拨款存入这些家庭的儿童储蓄账户。

■ 有资格获得所得税抵免的家庭，他们的孩子将额外获得资助。

■ 所有家庭每年都有机会向这些储蓄账户存入最多2,500美元。

对于那些来自低收入家庭且由单亲抚养的新生儿，当他们年满18岁时，这些储蓄账户中的资金可能会累积到惊人的53,000美元，为他们未来的教育、医疗或其他生活需求提供有力支持。

这一举措旨在通过财政手段，为所有儿童提供一个更加公平的起点，确保他们不会因为家庭的经济状况而在生活中落后。

目前，儿童储蓄账户已经在七个州成功实施，它们分别是加州、伊利诺伊州、缅因州、内布拉斯加州、内华达州、宾夕法尼亚州和罗德岛州。

截至去年底，美国共有39个州推出了儿童储蓄账户计划，惠及了超过580万名儿童。

这些州的计划旨在缓解美国儿童家庭间的财富分配不平等问题。研究表明，与白人家庭相比，黑人和西班牙裔家庭在儿童财富分配上普遍面临更大的挑战。

俄勒冈州民主党参议员兼参议院财政委员会主席罗恩·怀登（Ron Wyden）在今日的听证会上强调：“所有现有计划都证明了金钱对于孩子们来说不仅意味着机会，更是一项明智的投资。”

然而，该委员会的高级成员、爱达荷州共和党参议员迈克·克拉波（Mike Crapo）对此提出了不同看法。他表示，虽然扩大储蓄选择是一个值得追求的目标，但实施联邦儿童福利金储藏计划可能会给纳税人带来沉重的负担。

“我们在追求这一目标时，必须确保不会加剧已经失控的政府支出，或创建另一个不可持续的政府计划，”克拉波警告说。

国家儿童储蓄账户展现积极前景

在5月21日的国会听证会上，密歇根大学社会工作教授威廉·艾略特表示，即使没有联邦政府的财政支持，各州推出的儿童储蓄账户也表现出了显著的帮助家庭积累财富的能力。

艾略特教授指出，目前各州的儿童储蓄计划为儿童提供了从小额5美元到1,000美元不等的初始存款。

他以俄克拉荷马州的儿童SEED实验为例，强调该实验为随机选中的新生儿（包括低收入家庭和黑人家庭）存入1,000美元。如今，这些儿童已经年满14岁，他们的账户中平均存有约4,373美元。

艾略特教授进一步表示：“即便家庭储蓄有限，这些类型的账户依然能够积累大量资产。”

这些储蓄不仅有助于改善孩子们接受大学教育的财务准备，还对他们的早期社交情感发展、数学和阅读成绩产生积极影响，并提高了他们最终进入大学的可能性。

缅因州的阿尔方德奖学金基金会（Alfond）为每位新生儿慷慨解囊，提供500美元的助学金，旨在助力他们未来的大学教育或职业培训。

基金会总裁兼首席执行官Colleen Quint透露，基金会已经为156,000名儿童累计投入了约7800万美元。令人振奋的是，来自社会的捐款数额高达这一数字的三倍，即约2.36亿美元。此外，他们还得到了州政府约2900万美元的配套补助金支持。

Quint表示，截至4月底，基金会和各方支持者的总投入已经增长到约3.44亿美元，如今更是增至4.77亿美元。

她指出，早期数据显示，家庭收到的这500美元投资对他们的未来规划、储蓄习惯和教育参与度产生了深远的影响。

Quint进一步强调，联邦政府的类似计划将有望为全国各地的儿童提供同等的机遇。

值得一提的是，《401Kids储蓄法案》规定，儿童须年满18岁后方能使用这笔资金，并且这些资金必须用于教育、培训、购房或创业。此外，这笔资金还有其他的灵活选择，如转入Roth个人退休账户或残疾儿童ABLE账户。

一些专家提出，建立一个更为通用的储蓄账户，允许资金有更广泛的使用范围，可能是一个更为理想的解决方案。

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